L’île au trésor est une œuvre du 19ème siècle écrite par l’auteur écossais Robert Louis Stevenson. Elle est publiée pour la première fois en France l’année 1885. L’histoire est divisée en six parties.
PREMIÈRE PARTIE : LE VIEUX BOUCANIER
Chapitre I : Le vieux loup de mer à l’Amiral Benbow
Jim Hawkins, le narrateur, ouvre le récit sur un événement passé qui se déroule à l’auberge Benbow, établissement tenu par son père. Un jour, un vieux Capitaine dénommé Billy Bones fait son apparition dans les lieux. Il se comporte de manière injurieuse avec les clients et abuse de l’alcool, le soir venu. En journée, il fixe l’horizon et surveille les alentours, attendant impatiemment l’entrée en scène d’un marin unijambiste, appelé « Chien Noir ». Il confie à Jim la tâche de l’avertir dès l’apparition de cet homme. Autre fait notable : le capitaine protège diligemment un coffre au contenu mystérieux.
Chapitre II : Black Dog apparaît et disparaît
L’hiver prend place. Un individu suspect entre en scène et demande après le capitaine. Ce dernier l’identifie comme « Black Dog », son ancien acolyte. Les deux hommes en viennent immédiatement aux mains. Le capitaine parvient à infliger une blessure à Black Dog, qui s’enfuit. Néanmoins, il subit une violente crise cardiaque. Ainsi, le capitaine est confié aux bons soins du Docteur Liversey.
Chapitre III : La tache noire
Au cours de sa période de convalescence, la langue du capitaine se délie. Il révèle à Jim que ses vieux ennemis (le vieux Flint et l’homme à la jambe de bois) le poursuivent dans l’espoir de s’emparer de son coffre. De plus, ses appréhensions ne se limitent pas aux dangers visibles, humains. Une menace inconnue plane sur lui : une mystérieuse tache noire représentant un avertissement mortel.
Un jour, un événement perturbe le repos du capitaine. Il reçoit un objet mystérieux de la part d’un vieil homme aveugle et laid. Puis, peu après, Billy Bones est victime d’une crise d’apoplexie qui l’emporte. Néanmoins, avant de fermer les yeux à jamais, il parvient à à articuler une phrase énigmatique : « Dix heures ! Reste 6. On peut encore les avoir ! ».
Chapitre IV : Le coffre de marin
Jim et sa mère pensent au décès du capitaine comme à un mauvais présage. Ils rejoignent le village voisin dans l’espoir d’y trouver secours. Cependant, ils se heurtent à l’effroi des habitants à la seule mention de Flint. Aussi, Jim se retrouve obligé de décider seul quoi faire des possessions du capitaine, à savoir le mystérieux coffre. Le garçon se met en quête de la clé dans les effets personnels du capitaine. Dans sa fouille, il découvre une note comportant le message suivant dans la main de la dépouille : « Tu as jusqu’à 10 heures ce soir. » Jim parvient finalement à ouvrir le coffre ; cependant, c’est la déception. Seule une poignée de pièces d’or l’accueille.
Chapitre V : La fin de l’aveugle
Le vieil aveugle dénommé Pew conduit un groupe d’homme à l’auberge, en quête du « paquet de Flint ». Jim les repère de loin et se trouve une cachette. Un bruit se fait entendre dans les lieux. Le groupe d’hommes panique et s’enfuit. Dans leur cavale, ils abandonnent le vieil aveugle qui meurt sous les sabots des cavaliers. Ces derniers conduisent immédiatement Jim chez le Docteur Liversey.
Chapitre VI : Les papiers du capitaine
Jim raconte ses mésaventures au Docteur Liversey ainsi qu’à M. Trelawney, le Squire. Les trois hommes ouvrent l’objet de convoitise du groupe suspect et y découvrent la carte de l’île au trésor. Le goût de l’aventure s’empare des trois protagonistes qui prennent la décision de voguer en quête du trésor.
DEUXIÈME PARTIE : LE MAÎTRE COQ
Chapitre VII : Je vais à Bristol
Jim embarque sur L’Hispaniola, un navire affrété par le Squire, dans le port de Bristol.
Chapitre VIII : A l’enseigne de la Longue-Vue
Jim croise à nouveau le chemin de Black Dog, à l’auberge de la Longue-Vue alors qu’il se rendait à son entrevue avec John Silver. Le garçon relate la fuite de l’homme au Squire qui s’empresse de fixer l’heure du départ, sans le moindre délai.
Chapitre IX : La poudre et les armes
L’équipement chargé, le navire s’apprête à lever l’ancre. C’est à ce moment que le capitaine Smollett confie ses appréhensions. Le fait que l’emplacement du trésor ne soit pas un secret est un mauvais augure en soi.
Chapitre X : Le voyage
Le trajet est exempt d’événements notables. Cependant, un soir, Jim, victime de sa maladresse alors qu’il souhaite se nourrir, tombe dans une barrique de pommes presque vide. De sa cachette d’infortune, il surprend une étrange conversation menée par Silver.
Chapitre XI : Ce que j’entendis dans la barrique de pommes
L’équipage compte de nombreux traîtres dont Silver (qui n’est autre qu’un complice de Flint), barreur Israël Hands, Dick et quelques matelots. Il apprend également que ces derniers organisent une mutinerie afin de s’emparer du trésor.
Chapitre XII : Conseil de guerre
Le navire se trouve aux abords de l’île au trésor. Jim approche ses compagnons et leur fait part de ses découvertes. Ensemble, ils parviennent à la conclusion qu’il faut attendre un moment propice à l’action avant de mettre à mal la rébellion des traîtres.
TROISIÈME PARTIE : MON AVENTURE À TERRE
Chapitre XIII : Comment je commençai mon aventure à terre
La tension monte. Treize membres de l’équipage, incluant Silver, accostent. Jim les piste.
Chapitre XIV : Le premier coup
Jim se trouve une cachette afin d’espionner Silver et ses partisans. Un coup de feu. Alan tombe, abattu, alors que Silver et Tom sont absorbés dans leur conversation. Tom s’énerve et s’oppose à Silver qui le tue de sang-froid.
Chapitre XV : L’homme de l’île
Choqué, Jim décampe. Dans sa fuite, il fait la connaissance de Ben Gunn à qui il souhaite s’allier. Le bruit d’un canon s’élève à l’horizon.
QUATRIÈME PARTIE : LE FORTIN
Chapitre XVI : Récit continué par le docteur, comment le vaisseau fut abandonné
L’épisode se déroule lors de l’absence de Jim. Le docteur et le Squire arrivent à quai, aux alentours d’un petit fort. Lorsque le cri d’un homme retentit au loin, ils pensent à tort que Jim a été tué.
Chapitre XVII : Récit continué par le docteur, le dernier voyage du petit canot
Les vivres sont débarqués et amenés au fortin. Cependant, de nombreux canots chavirent durant le transport si bien que seules deux armes échappent au naufrage.
Chapitre XVIII : Récit continué par le docteur, fin du premier jour de combat
Lorsque le docteur et le Squire mettent pied à terre, ils se retrouvent confrontés aux mutins. Des victimes sont à déplorer tandis que la nourriture devient progressivement un luxe. Jim Hawkins est de retour.
Chapitre XIX : Récit repris par Jim Hawkins, la garnison dans le fortin
Dans le fortin, l’inquiétude règne. Puis, un jour, Silver Réapparait, un drapeau blanc à la main.
Chapitre XX : L’ambassade de Silver
Silver propose un marché au capitaine Smollett : la carte au trésor en contrepartie de leur vie. Offre que le capitaine n’accepte pas.
Chapitre XXI : L’attaque
Silver fulmine. Le capitaine Smollett enjoint ses partisans de se préparer au combat. La bataille éclate. Des coups de feu fusent. Le capitaine reçoit des blessures tandis que cinq personnes sont tuées.
CINQUIÈME PARTIE : MON AVENTURE EN MER
Chapitre XXII : Comment je commençai mon aventure en mer
Le docteur soigne les survivants. La nuit tombée, Jim se faufile sur un canot.
Chapitre XXIII : Les tours de la marée descendante
Jim met en œuvre son plan : il coupe les amarres de l’Hispaniola afin de laisser les mutins dériver au large. Cependant, la houle emporte le jeune homme.
Chapitre XXIV : La croisière du coracle
Jim dérive aux abords du Cap des Bois. L’ Hispaniola apparaît à l’horizon, comme déserté. Intrigué, il se faufile sur le navire.
Chapitre XXV : J’amène le Jolly Roger
Jim pense que deux des mutins sont ivres morts. Il profite alors de l’occasion pour regagner le contrôle du navire.
Chapitre XXVI : Israël Hands
Jim est suspicieux d’Israël qui, visiblement, fait semblant d’être blessé. Quand le navire accoste, Hands attaque Jim à coup de couteau. Sa tentative d’assassinat échoue, donnant au jeune homme le temps d’armer son pistolet. Une bataille fait rage, Jim est blessé à l’épaule tandis que Hands est abattu.
Chapitre XXVII : Pièces de huit
Jim retourne au fortin durant la nuit. Le perroquet de Flint rompt soudain le silence : Le campement a été visiblement capturé par les mutins.
SIXIÈME PARTIE : LE CAPITAINE SILVER
Chapitre XXVIII : Dans le camp ennemi
Jim est soulagé de savoir que ses compagnons ont survécu. Silver protège Jim des autres mutins envers et contre tout. Une rébellion éclate. Les deux hommes signent un contrat : Silver aide Jim à s’en sortir en vie ; en échange de quoi Jim est tenu de l’aider à éviter la potence.
Chapitre XXIX : La tache noire, encore
Les mutins, mécontents de Silver, songent à le destituer jusqu’au moment où celui-ci révèle être en possession de la carte au trésor.
Chapitre XXX : Prisonnier sur parole
Le docteur Liversey se rend au campement en prétextant soigner les blessés. Il obtient le droit de discuter en privé avec Jim. Il lui fait part alors de leur plan, basé sur le double jeu de Silver.
Chapitre XXXI : La chasse au trésor : le signal de Flint
La nuit tombée, les mutins se mettent en quête du trésor et tombent nez à nez avec un squelette humain.
Chapitre XXXII : La chasse au trésor : La voix entre les arbres
Peu après, une voix comme sortie d’outre-tombe se fait entendre. Les mutins pensent aussitôt au fantôme de Flint. Silver rassure ses troupes. Le groupe parvient à trouver l’emplacement du trésor ; néanmoins, les coffres sont vides. Ils sont arrivés trop tard.
Chapitre XXXIII : La chute d’un chef
L’expédition se solde par un échec. Les boucaniers se rebellent. Les coups de feu fusent.
Le docteur Liversey et Ben Gunn entrent en scène. La vérité sur le trésor est révélée. Lors de ses années d’errance, Ben découvre le trésor et s’en empare. Puis, à présent, il affine ses forces au docteur en vue de piéger les boucaniers. Aussi, ils sont en mesure de récupérer les canots et retourner sains et saufs à la caverne.
Chapitre XXXIV : Et dernier
Le trésor est transporté sur l’Hispaniola. Les trois mutins ayant survécu à la bataille sont laissés sur l’île. Au cours de la traversée, Silver et Gunn profitent d’une escale pour se volatiliser avec un sac de pièces d’or. Arrivé à Bristol, une fois le partage du trésor terminé, chacun reprend le cours de sa vie.
ANALYSE
L’île au trésor, un roman consacré à la jeunesse, écrit par Robert Louis Stevenson entre dans la catégorie des œuvres initiatiques. L’aventure de Jim Hawkins touche à la fois les domaines de l’épopée et du rêve. Le récit d’aventures est empli de rebondissements. Par ailleurs, une variété de personnages hauts en couleur, plus ou moins recommandables, rend l’histoire des plus passionnantes.
Stevenson avoue que son œuvre s’inspire de diverses origines. Par exemple, des éléments de son île et de son perroquet font penser à Robinson Crusoé. L’œuvre d’Edgar Poe lui met sur la piste d’une carte au trésor ainsi que du squelette humain qui indique l’emplacement du trésor. De plus, le personnage du Capitaine Flint n’est pas sans rappeler le Capitaine Kidd. Cependant, même si L’île au trésor est fortement inspirée de Robinson Crusoé, Stevenson délaisse la mélancolie de Robinson au profit d’une aventure pleine de vie de Jim. En somme, L’île au trésor parvient à atteindre l’équilibre entre une histoire pour enfants et une écriture soignée qui plait également aux adultes. Telle est la raison de son succès intergénérationnel.
